Den nigerianska allmänna strejken år 1945: En berättelse om kolonial motstånd och kampen för arbetareförbundet

Nigeria, med sin rika historia och kulturella mosaik, har givit upphov till en rad framstående personer som präglat nationens identitet. Bland dessa finns Xavier Arindele, en namn som kanske inte är lika känt som exempelvis Obafemi Awolowo eller Nnamdi Azikiwe, men vars bidrag till den nigerianska historien är minst sagt betydande. Arindele var en pionjär inom fackföreningsrörelsen och spelade en nyckelroll i den nigerianska allmänna strejken år 1945.

Denna historiska händelse, som varade i flera veckor och paralyserade hela landet, stod som ett kraftfullt uttalande mot kolonial regimens exploaterande politik. Arindele, då en ung men passionerad arbetare, mobiliserade sina kolleger i Lagos och organiserade strejker för att kräva bättre löner, rimliga arbetstider och erkännande av fackföreningsrätten.

Kolonimäktiga Storbritannien hade länge ignorerat arbetarnas behov, vilket ledde till en växande frustration bland befolkningen. Arindele såg ett utrymme för förändring och utnyttjade sin karisma och retorik för att väcka medvetenheten om de orättvisor som nigerianska arbetare utsattes för. Han organiserade möten och demonstrationer, spred pamfletter och agiterade för enhetlig handling mot kolonialmakten.

Bakgrund till den allmänna strejken:

• Låga löner: Nigerianska arbetare fick betydligt lägre löner jämfört med sina brittiska motsvarigheter, trots att de ofta utförde lika tungt och riskfyllt arbete.
• Orimliga arbetstider: Arbetet kunde sträcka sig över 12 timmar per dag utan någon extra ersättning eller kompensering för övertid.
• Bristande säkerhetsåtgärder: Arbetsmiljön var ofta farlig, med brist på adekvata skyddsanordningar och uppföljning av arbetarskyddsregler.

Strejkens påverkan:

Den nigerianska allmänna strejken år 1945 blev en milstolpe i landets historia. Den visade kolonialmakten att det fanns en stark vilja till förändring bland den nigerianska befolkningen. Strejken tvingade fram förhandlingar och ledde till några viktiga förbättringar, som höjda löner för vissa yrkesgrupper och införandet av mer humana arbetsvillkor.

Xavier Arindeles roll:

Arindele spelade en avgörande roll i strejkens framgång. Hans förmåga att engagera arbetare från olika sektorer och bakgrundskategorier var imponerande. Han lyckades bygga en bred enhetlighet kring kraven på social rättvisa och bättre arbetsvillkor.

Strejkens betydelse för den nigerianska historien:

Den nigerianska allmänna strejken år 1945 är ett viktigt exempel på hur kollektiv handling kan driva fram social förändring, även i koloniala samhällen. Den banade väg för en växande medvetenhet om arbetarens rättigheter och bidrog till utvecklingen av en starkare fackföreningsrörelse i Nigeria. Strejken ses ofta som ett viktigt steg på vägen mot Nigerias självständighet 1960.

Tabell 1: En jämförelse av arbetsvillkor före och efter strejken:

Aspekt	Före strejken	Efter strejken
Löner	Låga	Höjdes för vissa yrkesgrupper
Arbetstider	12+ timmar/dag	Reducerades i vissa fall
Säkerhet	Bristfällig	Förbättringar, men fortsatt problem

Xavier Arindele, trots sin relativa obskyrhet, är en figur som förtjänar att uppmärksammas. Hans kamp för arbetareförbund och social rättvisa bidrog till att forma den nigerianska nationen och satte tonen för framtida rörelser som krävde jämlikhet och självbestämmande. Arindeles historia är ett bevis på att även enstaka individer kan göra en betydande skillnad och inspirera till förändring.

Vidare läsning:

• The Nigerian General Strike of 1945, av Olu Femi Mimiko
• Colonialism and the Labour Movement in Nigeria, av Obaro Ikime